White Sands, eine weisse Gipswüste
Eines der grossen Naturwunder unserer Erde finden wir nahe dem Städtchen Alamogordo in New Mexico.
Regen und Schnee haben aus dem Stein der umliegenden Berge Gips gelöst und in das Tularosa Basin geweht. Die dabei entstandenen wellenähnlichen Dünen aus Gipssand haben sich auf 275 Quadratmeilen ausgebreitet. Es ist das grösste Gipsdünenfeld der Erde. Im White Sands National Monument ist nur ein kleiner Teil davon für Besucher freigegeben.
Eine 13 Km lange Dünenstrasse führt vom Visitor Center in das Herz der Dünen. Am Ende der Zufahrt befindet sich ein riesiger Platz zum Parken mit zahlreichen überdachten Picknik Tables.
Von dort aus kann die Wüste zu Fuss erkundet werden. Allerdings kann die Orientierung schwierig werden wenn man tief in die Wüste hinein wandert. Durch Dünen, wie in einer Sandwüste auch, ist die Sicht auf den Startpunkt nach einiger Entfernung nicht mehr möglich.
Der Rest des Areals gehört zur White Sands Missile Range und dient militärischen Zwecken. Oft wird der von Las Cruces nach Alamogordo führende Highway wegen Rakententest für einige Stunden gesperrt.
Später Nachmittag und früher Morgen sind die fotogensten Zeiten in dieser Wüste. Leider wird der Besucher nicht vor 7 Uhr eingelassen, darf aber bis eine Stunde nach Sonnenuntergang bleiben.
Auf der Park Road gelangt man tiefer in die Dünenlandschaft. An einem grossen Rastplatz gibt es Tische mit Sonnenschutzdach für die Tagesgäste. Weiter hinten endet dann die Road, man kann sein Auto parken und die Dünen zu Fuss erkunden.
Backcountry Campsite Trail
Bei unserem zweiten Besuch schafften wir es einen Übernachtungsplatz im National Monument zu bekommen. Damals durften 5 Fahrzeuge innerhalb des Parks an einer vorgegebenen Stelle über Nacht parken.
Von dort mussten wir mit unserer Nachtausrüstung zu einem vom Parkplatz aus zu sehenden Holzpfosten laufen. Dort angekommen war in einiger Entfernung ein weiterer Pfosten zu sehen. So stapften wir weiter durch teilweise tiefen Sand in den Sanddünen bis der 5. Holzpfosten erreicht war.
Dort weitete sich die Dünenlandschaft zu einer kleinen Senke wo einige Büsche im Sand standen. Hier konnten wir unseren Schlafplatz für die Nacht aussuchen, das Zelt aufbauen oder auch nur auf einer Plane übernachten.
Wegen hoher Temperaturen hatten wir das Zelt im Auto gelassen und nur die Zeltfolie als Unterlage gewählt. Nach 19 Uhr belohnte und ein schöner Sunset für die Mühe. Aber es sollte noch besser kommen. Gegen 23 Uhr wachte ich auf und entdeckte einen blutroten Mond der hinter uns über dem Dünenrand stand. So etwas hatten wir bis dahin noch nicht erlebt, wunderschön. (Leider lag das Stativ im Auto, auch die Hand war nicht vor den Augen zu erkennen).
Ein anderer Morgen, vor dem Frühstück, unterwegs in den Dünen auf Motivsuche. Erst nach 10 Uhr gab es dann Breakfast für den Photographer :-)
